英国科学家发明了一种高效的锂氧电池，可能最终将取代锂离子电池，将大大增加电动汽车行驶范围。
剑桥大学的化学工程师宣布创造了锂氧电池，为取得该项技术的发展，克服了许多阻碍，包括电力、价格和规模方面的障碍。
理论上讲，他们的能量密度是锂电池的十倍，因此，锂氧或锂-空气电池被称为最终电池。这样的高能量密度比得上汽油，电动汽车使用该种电池将只需要花费五分之一的成本，重量也是现有电池的五分之一，每次充电将能够行驶400英里。
然而，与其他下一代电池一样，锂氧电池若想取代汽油，需要克服现实的一些阻碍。
剑桥大学的研究人员在先进的实验室演示了如何克服这些障碍，并且通过先前的实验，展示了具有高能力、高能源效率和高稳定性的锂氧电池。
他们的演示依赖于一个高度多孔,蓬松的碳电极制成石墨烯(包括单原子厚度的碳原子),和通过添加剂改变电池的化学反应,使其更稳定和更有效率。发表在《科学》杂志上的该项研究是有前途的,但是研究人员警告说,一个实际的锂空气电池仍然至少需要10年时间。
我们每天使用的许多科技产品逐渐变得越来越小，更新越来越快，而且也越来越便宜–当然电池也不例外。除了智能手机可能能连续几天不用充电，制造一个更好的电池的挑战，受到了广泛采用的两种主要清洁技术的阻碍：电动汽车和太阳能发电的电网规模的存储。
我们使用的笔记本电脑和智能手机采用的是锂电池，负极是由石墨(碳的一种形式),正极是金属氧化物,如锂钴氧化物和电解液是锂盐溶解的有机溶剂，电池的运动取决于锂离子在电极之间的运动。锂离子电池虽然很轻，但是储存能量随着使用年限增加会恶化，并且其相对降低的能量密度他们需要频繁充电。
在过去的十年里,研究人员一直在开发各种替代锂离子电池的替代品，由于其极高的能量密度，锂空气电池被认为是最佳替代品。但是,先前的尝试表明其有很低的效率,较差的速度性能,不必要的化学反应,并且只能在纯氧环境下运作。
相比于早些年的非水锂空气电池的尝试，剑桥的研究人员已经开发一种化学品，依靠氢氧化锂（LiOH）代替过氧化锂（Li2O2）。随着水的加入和使用锂作为一个“介质”，他们的电池显示化学反应得更少，这可以减少电子的损耗，使其在多次放电和充电周期中更平稳。
通过精确的工程结构的电极，改变它的高度多孔形式的石墨烯，加入碳酸锂，并改变电解质的化学成分，研究人员能够减少充电和放电的电压差距至0.2伏。一个小的电压差距等于一个更有效的电池–以前版本的锂空气电池只能设法把差距缩小到0.5–1伏，而0.2伏电压差距更像是一个锂离子电池，相当于93%的能源效率。
此外,锂氧电池只能在纯氧环境下使用,而我们周围的空气含有二氧化碳,氮和水分,所有这些通常对金属电极是有害的。
该大学的化学系的克莱尔·格雷教授说：“我们已经取得的成就是这项技术的显著进展，虽然对该项新的研究领域，我们还没有解决所有化学固有的问题，但我们的研究结果将引导我们走制造实用设备的路线。”
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