上周，3月9日星期三上午，一架翼展为50英尺、名叫Alia的电动飞机从纽约普拉茨堡起飞。这架飞机由两个发动机驱动，在后部有一个螺旋桨，飞行了大约一个小时。那天晚些时候，它进行了第二次试飞。Alia飞机是一种实验性的飞行器，在空中不会产生任何排放物，由佛蒙特州一家名为Beta Technologies的公司制造。让这些飞行引人注目的是，对于这家公司和其他参与空军“敏捷计划”(Agility Prime)项目的人来说，第一次在飞机上和控制飞机的都是空军飞行员，他们都有长期担任试飞员的历史。
Beta Technologies并不是唯一一家研发电动飞机的公司：其他一些公司也在研发电动飞机，比如Joby、Kitty Hawk、Wisk和Archer。这些初创公司和其他公司也正在研发能够垂直起降的飞机，比如直升机等，由不同配置的电池、电机和螺旋桨提供动力。这些新型实验飞行器的行业术语是电动垂直起降飞机EVTOL。
Beta和其他一些太空公司也是空军一个名为“敏捷计划”(Agility Prime)的项目的一部分，该项目致力于帮助这些公司加速开展工作;它也让空军内部了解到这些新型飞机可能为军队服务的用途。
一个关键的感官差异是，它不像737这样配备传统发动机的飞机那样嘈杂。试飞员说：“你会听到风撞击挡风玻璃的一些空气动力学方面的声音，甚至推进器（螺旋桨）发出一些噪音，但你这些嗡嗡的声音非常柔和。”。
虽然包括Beta在内的这些空中机动公司专注于制造不需要通过加速跑道起飞就能升空的飞机，但上周Appleby和Griffiths运营的具体实验飞机实际上配置得更像传统飞机，而不是eVTOL。这是因为这架飞机没有额外的螺旋桨安装在其顶部，以将其垂直拉入空中或帮助其以这种方式着陆。取而代之的是，它仅仅由后面的推进器驱动，并像普通飞机一样起飞和降落，尽管这是一架实验性的电动飞机。
当驾驶一种新型飞机时，安全问题显得尤为突出，正如这些新型EVTOL飞机一样；飞行员们有降落伞和其他安全装备。就在一个月前，另一家公司Joby的一架未经改装的电动飞行器坠毁，据报告，无人受伤。
出处：头条号 @zhousoit
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