廉价电动车关键是？没有方向盘
据《连线》网站报道，马克·弗洛恩梅耶(Mark Frohnmayer)喜欢开车，但他从未能把对喜欢开车的热情与对环境的担忧统一起来。他发现，每天用依靠燃烧汽油的2吨重的大家伙搭载1个人跑几英里是荒谬的。8年前——在特斯拉电动汽车问世前，弗洛恩梅耶认为他需要的是一款能可靠地搭载他在家乡周围行驶的小型电动汽车。但他买不到这样的产品，于是只能自己设计。
让弗洛恩梅耶感到奇怪的是，生产实用、廉价和安全的电动汽车所需要的全部技术已经存在。鉴于印度和中国等新兴市场需求激增，这类产品的潜在市场很大，但没有一家公司把所有这些技术组合起来。特斯拉专注于豪华汽车市场，他认为廉价电动汽车的需求相当大。
当然了，说易行难。过去8年，弗洛恩梅耶的创业公司Arcimoto展示了数款设计古怪的三轮汽车原型产品，但其团队没有能使设计尽善尽美，无法在市场上推出产品。现在——8年后，Arcimoto终于生产了一款满足其所有标准、售价低于1.2万美元(约合人民币7.6万元)的“汽车”原型产品。事实证明，开发廉价、高效和舒适的新型汽车的关键是去除方向盘。
《连线》网站表示，Arcimoto的产品被称作SRK——一款外观与高尔夫球车和全地形车相似的双座三轮电动汽车。Arcimoto计划2016年末或2017年初在市场上销售SRK，它被官方归类为摩托车，这意味着它无须与四轮汽车一样符合严苛的安全标准。但与只有2个轮子的摩托车不同的是，用户无需学习就可以驾驶它(在部分州用户可能需要有摩托车驾驶证)。SRK还有一个保护性外壳，全封闭型号的价格更高一些。它配有12千瓦的锂离子电池，一次充电可以行驶约70英里(113公里)，速度可以达到至少每小时85英里(137公里)。它加速性能也很好：提速到每小时60英里(97公里)仅需7.5秒。SRK长仅105英寸(267厘米)，这意味着用户可以像停放摩托车那样停放它，但其高度足够身高为6英尺4英寸(193厘米)的弗洛恩梅耶舒服地坐在其中。
SRK不能用于家庭旅游或运输物品，但它适合用于上班通勤、购物、送外卖或让朋友搭顺风车。对于城市居民——尤其是在人口稠密的印度和中国城市，它能完成许多任务。驾驶SRK非常有趣。
聪明的设计
失败的电动汽车公司不在少数，三轮汽车的命运尤其不济。Arcimoto非正式顾问、特斯拉联合创始人马克·塔彭宁(Marc Tarpenning)表示，弗洛恩梅耶及其团队的设计意识使得他们与众不同，“有几乎数不清的人希望与我讨论他们的最新产品，我见过大量采用三轮设计的电动汽车，但SRK的设计最聪明”。
在创办Arcimoto前，弗洛恩梅耶在汽车行业的唯一经历是，在加州大学伯克利分校学习计算机科学和电子工程期间曾在通用汽车的数次暑期实习经历。他还曾在印第安纳波利斯的一家电子产品公司实习过一段时间，但认为自己不适合在大公司工作。
毕业后，在2000年与其他人联合创办GarageGames前，弗洛恩梅耶曾在一家名为Dynamix的视频游戏公司工作。GarageGames 2007年出售了公司，弗洛恩梅耶创办了Arcimoto。
幸运的是，弗洛恩梅耶无须单枪匹马地实现自己的理想。尽管听起来俄勒冈州似乎不是创办汽车公司的理想地方，但它是多家汽车公司的所在地——例如Freightliner卡车，这使得他能找到合格的工程师和工业设计师，把其设想变成实实在在、能行驶的原型产品。
做减法
《连线》网站称，特斯拉专注于为电动汽车添加用户可能需要的每一项功能，Arcimoto则努力去除并非绝对必需的功能。难点在于判断哪些功能是绝对必需的，哪些不是。为此，Arcimoto进行了广泛的市场研究。
最初的SRK设计过于简单，只能供1人乘坐，不能为用户“遮风避雨”。Arcimoto针对消费者进行的研究显示，个人交通工具的最低要求为行驶距离至少为60英里、能 “遮风避雨”、至少2个座位，以及适合在公路上行驶的动力。为了降低价格，用户愿意放弃立体声音响、杯座、空调、大尺寸触摸屏等。用户愿意接受的价格是1.2万美元。
早期，Arcimoto团队必须解决的问题之一是安全。为了降低成本，SRK必须采用三轮设计。尽管弗洛恩梅耶表示，提高对三轮汽车监管水平的法案不适用于SRK，但Arcimoto仍然需要确保其车辆的安全性——尤其是三轮汽车在安全性方面声誉不佳。
为了提高安全性，Arcimoto把电池和动力传动系统设计在SRK底部，特斯拉Model S就采用这样的设计。当然，定型的SRK需要通过严格的测试证明其安全性，但塔彭宁表示，大部分测试可以提前通过模拟进行，“全部问题就是质心的位置，如果质心位置合适、达到较好的平衡性，汽车就会是稳定的”。
突破
没有其他公司能以这样的价格推出提供更多功能的汽车产品。Zero电动摩托车不能为用户“遮风避雨”；丰田i-Road只能乘坐1人，戴姆勒智能电动汽车售价超过2万美元(约合人民币12.7万元)。售价为8000美元(约合人民币5.1万元)、采用四门设计的雷诺 Twizy是一个有力的竞争者，但迄今为止它只在欧洲销售，在旧金山只按时间对外出租(美国版的速度最高限定为每小时25英里(40公里))。
Arcimoto开发出满足其所有要求的原型车历时7年。即使如此，弗洛恩梅耶仍然不满意。SRK的尺寸略大于团队希望的水平。另外，用户上下车时也不舒服，乘客必须尴尬地跨坐在座位上。《连线》网站称，去年12月份的一个雨天，弗洛恩梅耶突发奇想：用与摩托车车把类似的车把取代方向盘如何？他做了一些模型，并意识到这会节省大量空间。他第二天来到公司，建议团队设计采用车把的车型。
知名机械设计师吉姆·乔丹(Jim Jordan)表示，最初整个团队都认为弗洛恩梅耶疯了。转向车把设计将使乘客能正常乘坐，把车辆重量削减500磅(454公斤)，并把长度削减20英寸(51厘米)，使得它能像摩托车那样停泊——而无须降低发动机动力。设计的简洁还将对SRK的制造产生重大影响。尽管特斯拉因其异常复杂的供应链而饱受产品跳票之苦，弗洛恩梅耶称，SRK仅有约1000个部件，这使得其制造更为简单。
价格还是过高？
资深汽车分析师萨姆·阿布尔萨米德(Sam Abuelsamid)警告称，尽管只有1.2万美元，SRK价格可能还是太高了。毕竟，用户可以以约15495美元(约合人民币98435元)的价格购买一辆三菱i-MiEV。多出来的不到4000美元(约合人民币2.5万元)，可以使用户多购买2个座位、1个方向盘，而且知道自己的车辆符合更严格的汽车安全标准，更不要说这是一辆由知名汽车厂商设计和生产的汽车了。
如果雷诺在全球范围内销售Twizy，它将成为Arcimoto的强大竞争对手。中国厂商也在开发电动汽车。阿布尔萨米德尽管认为SRK能在美国汽车市场占有一席之地，但担心其价格对于发展中市场用户来说还是太高了，“在中国、印度和南非等市场上，人们仍然购买摩托车。对于他们来说，SRK 1.3万美元(约合人民币8.3万元)的价格还是太高了。
《连线》网站指出，弗洛恩梅耶和Arcimoto已经在考虑为新兴市场开发廉价版SRK。弗洛恩梅耶认为，借助突破性的车把设计，开发采用铅电池的廉价版SRK是可能的，铅电池的尺寸和重量已经大幅减少。但是，根据Arcimoto的研究，弗洛恩梅耶及其投资者认为，在美国市场上1.2万美元的价格是最合适的。弗洛恩梅耶称，Arcimoto的竞争力不仅仅体现在价格上。SRK较小的尺寸使得它比i-MiEV等全尺寸电动汽车更节能，这将成为一个大卖点。
购买汽车或摩托车不仅仅与合理性有关，情绪也起着重要作用。弗洛恩梅耶2007年提出的对汽车的第一个要求：人们是否认为开车很有趣，将决定SRK的命运。小尺寸和开敞的特性，使得即使SRK速度只有每小时30英里(48公里)，也会给用户飞一般的感觉。习惯于开摩托车的用户会觉得它无聊，对于习惯于开汽车的用户来说，SRK会给人一种解放的感觉。但是，SRK足够有趣、能吸引大众吗？这是该公司无法量化的商业模式的一部分。
来源：wired
转自：腾讯数码（文心）