苹果的无人驾驶汽车真的要来了

一直传闻苹果在造无人驾驶的电动车，代号为“泰坦计划”，但一直未得到证实。如今该项目被确认已经在推进当中。近日英国卫报获取到苹果工程师Frank Fearon发给旧金山GoMentum Station测试基地的邮件，邮件中，Frank Fearon写道：“我们希望知道测试基地什么时候可以用，这个测试基地布局是怎样的，哪些地区可以使用，我们如何同其他在测试基地的伙伴们进行使用上的协调？”旧金山GoMentum Station测试基地，以前是一个海军基地，占地8.5平方公里，如今被用作高度保密状态中的无人驾驶汽车的测试。

对于上述披露出的消息，苹果拒绝作出任何的评论。

【为什么是GoMentum Station？】

1、优良的环境

GoMentum Station测试基地，有长达32公里平铺的高速公路和城市街道，方便车辆进行日常道路的模拟测试。这个地方不向公众开放，并有军队提供保护。该基地的官员声称：“GoMentum Station测试基地是全世界最安全的测试基地，主要为那些合法的和用作商业化用途的车联网设备和自动驾驶汽车技术提供测试服务。”奔驰和本田的自动驾驶汽车就是在这里进行的测试实验。而在这样一个与世隔绝的测试基地，苹果可以安心地进行闭关修炼。

2、适宜的距离

这个测试基地距离苹果位于硅谷的总部相对较近，有60公里。同时有消息称在距离总部6公里远的Sunnyvale 园区内，苹果数百名工程师正在进行着汽车技术项目的开发。

3、绝对保密

苹果希望无人驾驶汽车测试项目的相关信息对外界绝对保密。谷歌、特斯拉、大众、奔驰等汽车制造商获得了加利福尼亚州颁布的在公共道路上进行无人驾驶汽车测试的行驶许可证，但是在整个测试过程中要公布相关的技术以及商业计划细节，而苹果并不想这么做。康特拉科斯塔运输署董事，同时也是GoMentum Station测试基地的拥有者Randy Iwasaki就表示：“我们已经和苹果签署了保密协议。”

【为什么是无人驾驶电动车？】

路透社曾报道称，苹果研发的是无人驾驶汽车。而软件将在苹果研发的无人驾驶汽车中扮演极其重要的角色。对于苹果来说，研发无人驾驶汽车将帮助苹果开发出多种商业模式， 比如苹果可以从无人驾驶汽车的操作系统、应用软件中获得收入，此外还有自动驾驶相关的车联网应用服务，比如高清数字地图、导航、车辆共享，以及电动汽车充电服务等等。

而苹果也早早地在为自己的无人驾驶电动车厉兵秣马。今年2月初，电池制造商A123 Systems起诉苹果挖角其5名顶尖工程师的事情依旧历历在目。去年9月份梅赛德斯-奔驰北美研究开发中心的总裁兼首席执行官Johann Jungwirth加盟了苹果，而在奔驰他的工作职责包括自动驾驶、先进用户界面设计、先进外装饰设计、梅赛德斯-奔驰风格设计等等。

苹果公司CEO Tim Cook去年曾在宝马高管的陪同下，访问了宝马的总部，并造访莱比锡生产工厂。而Tim Cook对宝马i3电动汽车的碳纤维车身的生产过程产生了浓厚的兴趣。德国当地《经理人》杂志写道：苹果已经开始和宝马进行会面，希望能够以i3作为基础研发苹果电动汽车。

当然，苹果的无人驾驶电动车不可能在短期内和公众见面。宝马汽车就曾披露，集团从设计到量产一款新车型，从最开始确定关键属性到最后确定执行细节，得要5年时间。而2010年，安装有谷歌研发的无人驾驶系统的量产车开始在美国加利福尼亚州试行。直到2014年12月，谷歌的首款无人驾驶汽车原型车才公布，而且到现在这款原型车还在测试中。所以，在造车这件事情上苹果遮遮掩掩，有它低调的理由，毕竟距离看到实车在路上撒欢跑起来还有很长一段时间，而这中间又会发生什么，谁会知道呢？